Centenaire de la Croix de guerre.

Au début de la guerre de 1914-1918, le besoin s'est fait sentir de créer une récompense pour les combattants courageux qui obtenaient une citation. En effet, les distinctions de l'époque, Légion d'Honneur et Médaille Militaire, ne répondaient pas à cette préoccupation.

La loi du 8 avril 1915 crée une croix dite « Croix de guerre » destinée à honorer, depuis le début de la guerre de 1914-18, les citations individuelles des militaires français ou étrangers qui avaient obtenu les citations requises, les civils pouvaient aussi la recevoir dans les mêmes conditions. Enfin, les villes martyres, les villages entièrement détruits ou les cités ayant résisté héroïquement se verront attribuer la Croix de guerre, qui figurera à la place d'honneur dans leurs armoiries.

L'insigne fut réalisé par le graveur Bartholomé : une croix en bronze florentin de 37 mm de module avec, entre les branches, deux épées croisées. A l'avers, au centre, la République coiffée d'un bonnet phrygien ceint d'une couronne de laurier et au revers le millésime 1914-1915 qui changera au fur et à mesure des années de guerre.

Une commission présidée par le Maréchal Fayolle s'est assurée que tous les combattants de la Grande Guerre avaient bien reçu la récompense de leurs exploits et a décidé qu'il ne serait plus accordé de telles distinctions à partir du 18 octobre 1921. Les villes martyres, les institutions… l’ont reçue après cette date.

Cette décoration immensément populaire a toujours gardé son prestige. Elle est le symbole même du courage et du sacrifice des soldats de la Grande Guerre.

Infos techniques :

Création : Sophie Beaujard d'après photo Musée national de la Légion d'honneur et des ordres de la chevalerie, Paris
Gravure : Elsa Catelin
Valeur faciale : 0,76 €
Type d'impression : Taille-douce
Format : 30 x 40,35 mm
Tirage : 1 200 000 exemplaires