n° 5567 ** - Henri Rouart (1833-1912)

Amateur d’art, industriel avant-gardiste, peintre allié des impressionnistes, maire, Henri Rouart est né à Paris, le 2 octobre 1833.

Condisciple d’Edgar Degas au lycée Louis-le-Grand, il dessine.

Henri et Edgar ne partagent rien en caractère, mais tout en art. L’un et l’autre pratiquent la peinture et sont d’acharnés collectionneurs.

Degas dédie plusieurs portraits à son ami d’enfance.
Ce petit format, conservé au musée Marmottan Monet, est exécuté peu après leurs retrouvailles.

"Ceux qui ont connu M. Henri Rouart – sa belle vie, ses nobles goûts, la largesse et la délicatesse de son accueil, sa maison, qui depuis le seuil jusqu’à la chambre la plus haute n’était que peintures exquises – ont connu ce que la seconde moitié du siècle dernier a pu produire en France de plus accompli, de plus solide, de plus raffiné, de plus respectable – une existence fortement construite et magnifiquement ornée. J’admirais, je vénérais en M. Rouart la plénitude d’une carrière où presque toutes les vertus du caractère et de l’esprit se trouvaient composées. Ni l’ambition, ni l’envie, ni la soif de paraître ne l’ont tourmenté. Il n’aimait que les vraies valeurs, qu’il pouvait apprécier dans plus d’un domaine".
Paul Valéry "Henri Rouart – Dans le sillage de Corot".

Intégrant l’École Polytechnique, Henri Rouart poursuit sa pratique artistique qui occupera une place majeure sa vie durant.
Excellent gestionnaire et chef d’entreprise avisé, il se rend indépendant quant aux nécessaires tubes de fer (jusqu’alors importés d’Angleterre). Les récompenses aux expositions universelles jalonnent les succès en fabrication, de la réfrigération à la messagerie pneumatique.
Vers la cinquantaine, l’artiste supplante l’entrepreneur.
Homme moderne, il s’inscrit dans la recherche impressionniste tout en s’en démarquant.

Allant jusqu’au bout de sa passion pour la nature et, à rebours des habitudes de ses camarades, il pique son chevalet en pleine montagne. Degas en est effaré.
En toute discrétion, le peintre Rouart accomplit une Œuvre.
Ses héritiers la dévoileront à travers une première rétrospective, en 1912, chez Durand-Ruel, haut lieu de l’Impressionnisme.
Henri Rouart et Edgar Degas se perdent de vue après le lycée pour mieux se retrouver en 1870 lors du siège de Paris.

Source Phil@Poste

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